Representar una civilización muy superior a la nuestra es todo un desafío. Por lógica, escapa de nuestra comprensión, atada a nuestra realidad inmediata. Es imposible que un ciudadano ilustrado de la antigua Roma podría haber imaginado el mundo del siglo XXI, con máguinas voladoras, cajas que transmiten imagenes y edificios que ascienden a los cielos.
A pesar del desafío a nuestra imaginación existen incontables representaciones de civilizaciones, inteligencias, y mundos del futuro representados tanto en el cine como, en mayor grado (por razones de costo y de libertad) en la literatura. Pero todas esas representaciones en cierto manera representan una extrapolación de nuestro conocimiento actual.
Para solucionar este problema, Stanley Kubrick y Arthur Clarke eligieron el camino mas fácil, aunque al mismo tambien el único posible. En el clásico 2001: A Space Odyssey, los extraterrestres pasan a ser entes inexplicables, mas alla de nuestra comprensión, que se entretienen en observar a los humanos como nosotros lo hariamos con un animal inferior en un zoologico. En la pelicula no se muestra a los alienígenas en ningun momento. ¿Son señales de su presencia los agujos sonidos que parecen susurros que escucha David Bowman en la habitación de estilo francés que vemos en las últimas secuencias de la película?. No lo sabemos. Sólo esta claro que ellos dirigen la evolucion de la especie humana a través de un monolito negro, desde nuestros antepasados hace cuatro millones de años, para luego enterrar un de estos artefactos para ser encontrado cuando la raza humana sea capaz del vuelo espacial.
¿Cuál podría ser el posible camino de evolución de una civilización extraterrestre avanzada? Podría entrar en un proceso de involución, olvidándose de la exploracion del espacio, y dedicandose a desarrollar su cultura en su planeta nativo. O bien dedicarse a explorar la galaxia, enviando sondas a velocidades sublumínicas para explorar metódicamente la galaxia. O bien pueden haber sido destruidas por su propia tecnología.
El mas poetico film que se me ocurre para una civilización extraterrestre es el de Planeta Prohibido (Forbidden Planet). En el argumento de la película un crucero espacial llega al planeta Altair 4 para conocer la suerte de los tripulantes del Belerephont, una nave de colonos que arribo el planeta años atrás. Solo encuentran en el lugar al arqueólogo Dr. Morbius y su hija Altaira, los únicos sobrevivientes de la expedición, junto a un robot, Robby. El Dr. Morbius ha sido capaz de descubrir los restos de una raza antigua, los Krell, que una vez alcanzaron el pináculo máximo del desarrollo intelectual para luego desaparecer en una sola noche. Tal como se dice, y entonces, un noche 2000 siglos atrás, toda la raza de los Krell desaparecio en una sola noche, dejando una gigantesca maquina subterranea alimentada por 9200 reactores nucleares.
Planeta Prohibido es una de las grandes películas realizadas durante la década de los cincuenta, junto con joyas como Invasión de los ultracuerpos (Invasion of the body snatchers, 1956), El increíble hombre menguante (The incredible shrinking man, 1957), y Ultimátum a la Tierra (The day the earth stood still, 1951).
El argumento de Planeta Prohibido es la encarnación de otras historias clásicas: los Krell repiten la historia del aprendiz de brujo, que se encuentra desatando fuerzas que no puede controlar, y la altivez del Dr. Frankestein, intentando realizar cosas que solo están permitidas a Dios. Y la trama esta perfectamente desarrollada, llena de aquello que los anglosajones llaman "el sentido de lo maravilloso", y que se aprecia mucho mas en la inocencia de los doce años, cuando todos los mecanismos que generan una historia todavía estar sin aprender. Asi, el misterio de la película se va revelando poco a poco, desde el misterio de los colonos del Belerephont que murieron misteriosamente al intentar abandonar el planeta, hasta el final de la gloriosa civilización de los Krell, que desapareció en una noche. Un laboratorio nos transmite la idea que su inteligencia fue prodigiosa, y las imágenes de la fabulosa máquina que en el interior del planeta ha estado funcionando durante siglos sin desgaste, y sin una razón aparente, quedan en la memoria del cine.
De alguna manera, el destino de los Krell es el mismo que el del Dr. Frankestein, el del cientifico destruido por su propia creación. Este tema es central en la ciencia-ficcion, y puede considerarse como el tema prometeico, recordando que heroe Prometeo que robo el fuego de los dioses.
Desde el punto científico, el final de los Krell está asociado a la Teoría de la Relatividad Especial. Einstein estableció que existe una equivalencia entre la materia y la energía, a través de la famosa fórmula que expresa
E = m c2 (E es la energía, m es la masa del objeto, c es la velocidad de la luz).
Este principio es el que hace funcionar las estrellas. Una fracción de hidrógeno se transforma en helio, liberando la diferencia en masa en forma de energía que mantiene la estrella estable frente a la influencia de la fuerza gravitatoria, que tiende a tratar de hacer colapsar su masa hacia el centro.
Podemos pensar un experimento donde calentamos un trozo de material. A medida que aumenta la temperatura los atomos comienzan a disociarse en núcleos y electrones, luego los nucleos en protones y neutrones, y estos en sus elementos constitutivos, los quarcks. Llegamos a un punto donde la temperatura se aproxima a valores cercanos a aquellos que tuvo el universo a poco de la Gran Explosión, y la materia original se transforma en un mar de energía. Los krell entonces habían logrado dominar ese proceso (teoricamente no prohibido por la física, pero dificil de admitir por el requerimiento de energía que necesita). Pero al hacer posible que su mente controlara la materia a voluntad, tambien habían permitido que salieran a la luz los estados mas profundos de su consciencia, donde se ocultaban las pasiones y deseos. Ironicamente, una civilización avanzada sería destruida por sus mismas esencias, que habían permanecido con ellos desde el comienzo de su evolución.
