Guía rápida para el uso de FastCam en el TCS y el NOT

FastCam será un instrumento de uso común en el Telescopio Carlos Sánchez a partir del semestre 2008-B. La configuración adoptada tanto en este telescopio como en el NOT ofrece una escala de píxel de 30 milisegundos de arco, lo que proporciona un FOV de unos 15 segundos de arco. Esto permite muestrear adecuadamente una FWHM de 0,17" (TCS) y de 0,10" (NOT), en caso de alcanzar el límite de difracción en la banda I. Aunque los valores son muy estables, se recomienda determinar esta escala espacial cada noche mediante observación de campos de referencia con separaciones bien conocidas, como cúmulos globulares (M3, M15, etc.) o estrellas binarias (ver los artículos de Scardia et al. o el Washington Double Star Sixth Catalogue).

En el TCS, la adquisición y guiado simultáneo de los objetos se realiza mediante un dicroico que envía luz azul a la cámara de guiado, FOVIA-II, y el resto al detector de adquisición. Por el momento, este dicroico limita el uso de FastCam a longitudes de onda mayores que 700 nm, por lo que las observaciones se han de efectuar en la banda I de Johnson-Bessell, aunque también se obtiene algo en R. Integraciones típicas de 50 milisegundos son adecuadas para obtener un 30% de imágenes cercanas al límite de difracción del telescopio en banda I (0,17"), en las condiciones de seeing usuales del observatorio. Se espera, en breve, articular un sistema de guiado que permita realizar observaciones con FastCam en todo el rango visible.

Por otro lado, en el telescopio NOT es posible observar con FastCam utilizando cualquier filtro visible. En condiciones atmosféricas razonables se puede alcanzar el límite de difracción, que en banda I es de 0,1".

En el TCS, usando un modo de binning espacial de 2x2 con exposiciones de 50 ms se pueden realizar observaciones de estrellas de magnitud I=16 alcanzando el límite de difracción. Una consideración crucial para las observaciones es que resulta imprescindible que exista un objeto de magnitud I=13 ó más brillante en el campo para llevar a cabo la evaluación de la calidad de las imágenes, su selección y recentrado. En condiciones de muy buen seeing natural es posible hacerlo con estrellas de I=14, empleando una alta ganancia para la cámara.

Como modo normal de observación se recomienda tomar múltiples series de 1.000 imágenes (1Gb de datos si se salvan todos los frames crudos y sin apilar) de un objeto. El software de FastCam permite establecer el parámetro de selección de calidad de imagen de forma que de cada serie se identifiquen las mejores imágenes. En función del programa de observación, del seeing natural y de lo cercano que se pretenda llegar al límite de difracción, este parámetro puede variar entre el 10% y el 30% de las imágenes. Para alcanzar una detección de objetos de I=16 con resolución de 0,2", típicamente 5 series de 1000 imágenes es suficiente en el TCS. Obviamente, estos valores son claramente mejorados en el telescopio NOT, donde con 5 series de 1.000 imágenes de 30 milisegundos se puede alcanzar un límite de detección de I=17 con una resolución de 0,1". En este telescopio, es posible alcanzar resoluciones incluso mejores que 0,1" empleando usando filtros V y R.

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