LA CONTAMINACION LUMÍNICA ES  UN TERMINO GENÉRICO QUE INDICA LA SUMA DE TODOS LOS EFECTOS ADVERSOS DE LA LUZ ARTIFICIAL.

UNO DE LOS ASPECTOS MAS PERJUDICIALES PARA LA ASTRONOMIA ES EL BRILLO O RESPLANDOR DE LUZ EN EL CIELO NOCTURNO PRODUCIDO POR LA REFLEXIÓN Y DIFUSIÓN DE LUZ ARTIFICIAL EN LOS GASES Y PARTÍCULAS DEL AIRE POR EL USO DE LUMINARIAS INADECUADAS QUE ENVIAN LUZ DIRECTA HACIA EL CIELO O FUERA DE LA ZONA A ILUMINAR Y/O POR LOS EXCESOS DE ILUMINACION.

CONCEPTO SOBRE LA CALIDAD ASTRONÓMICA

La calidad astronómica de un Observatorio está principalmente definida por la transparencia de sus cielos y por el número de horas de observación útil al año.
Esto está íntimamente relacionado con la climatología del lugar y de sus características geográficas.

En el caso de Canarias, su excepcional calidad astronómica es debido a los siguientes factores:
- Está cerca del Ecuador y lejos de las tormentas tropicales. Además, esta situación permite la observación de todo el Hemisferio Norte Celeste y parte del Sur.
- Los Observatorios se encuentra a 2.400 m. sobre el nivel del mar, por encima de la inversión térmica de los vientos alisios, lo que garantiza que las instalaciones estén por encima del llamado “Mar de Nubes” donde existe una atmósfera limpia sin turbulencias, estabilizada por el océano.
La persistencia de los vientos alisios y unido a que las islas están bañadas por una corriente marina fría, determina su agradable clima y la división de la troposfera en dos capas bien distintas a causa de la inversión térmica.
Por debajo del mar de nubes predominan los movimientos turbulentos de las capas inferiores de la atmósfera. El “mar de nubes” es una especie de tapadera que no permite el paso de la polución atmosférica y de partículas. En la capa superior, donde está el OT y el ORM, los vientos dominantes son secos y no turbulentos y la atmósfera es muy transparente con una frecuencia de cirros (nubes altas) muy baja. A veces, el mar de nubes sirve de tapadera de la contaminación lumínica cuando esta capa es muy densa.