Pascual Fernández Martínez, Presidente del Consejo de Administración de la Sociedad Pública "GRANTECAN, S.A.", creada para la construcción del "Gran Telescopio CANARIAS" (GTC), y Director General de Análisis y Programación Presupuestaria del Ministerio de Economía y Hacienda, y Jesús Sánchez Álvarez-Campana, gerente de la Unión Temporal de Empresas "SG", constituida por "GHESA" y "Schwartz Haumont", firmaron hoy jueves, 23 de diciembre, en la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Presidencia del Gobierno (OCYT), en Madrid, el contrato para la construcción de la estructura mecánica y mecanismos de movimiento de este telescopio.
En su última reunión, el Consejo de Administración de "GRANTECAN, S.A." adjudicó el contrato para la construcción de la estructura mecánica y mecanismos de movimiento del GTC a la Unión Temporal de Empresas (UTE) constituida por "GHESA", empresa de Madrid que también forma parte de la UTE para la construcción de la cúpula del telescopio, y "Schwartz Haumont", empresa ubicada en Tarragona que construyó la estructura mecánica del telescopio "Keck 1", de Hawai.
La construcción de la estructura mecánica y los mecanismos de movimiento del telescopio constituye el cuarto gran contrato del proyecto que se adjudica, tras los acuerdos para el suministro de la vitrocerámica de los espejos, la construcción de la cúpula del GTC y la ejecución de la obra civil e instalaciones auxiliares de este telescopio. El próximo mes de enero se adjudicará el correspondiente al pulido de los segmentos del espejo, el quinto y último de estos grandes contratos.
La estructura mecánica, que pesa 300 toneladas de masa móvil, debe soportar los espejos del telescopio, además de otros integrantes e instrumentos. Para ello tiene que ser lo suficientemente rígida para mantenerla dentro de las especificaciones y poder realizar los movimientos correctores de la rotación terrestre con extrema suavidad y precisión, requisitos que la hacen tecnológicamente compleja. Tras su construcción y pruebas en Tarragona, el montaje en el Observatorio del Roque de los Muchachos está previsto para la primera mitad del año 2002.
El proyecto de construcción del GTC está liderado por España, a través de la Oficina de Ciencia y Tecnología de la Presidencia del Gobierno (OCYT) y la Consejería de Educación Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias. Actualmente se negocia la posible participación de otros países en el proyecto. La ejecución de este proyecto, que está cumpliendo estrictamente los planes previstos y el presupuesto estimado, estará finalizado al término del año 2003, momento en el que se iniciará su explotación científica.
