El principal objetivo de este proyecto es la caracterización de la tormenta de las Leónidas del 18 de noviembre de 2001. Las observaciones a realizar incluyen tres aspectos fundamentales de la física y dinámica de la materia interplanetaria: a) propiedades físicas de las partículas cometarias; b) población de partículas de las Leónidas en la órbita terrestre; y c) interacción atmosfera-meteoroides. A continuación se exponen objetivos concretos del proyecto, así como su interés científico.

• ESTUDIO DE LA ESTRUCTURA Y DENSIDAD DE LAS PARTÍCULAS DEL ENJAMBRE DE LAS LEÓNIDAS

  La determinación de la densidad media del material que forma las Leónidas aportará información muy valiosa acerca de las propiedades físicas del cometa generador. Para ello, calcularemos las trayectorias atmosféricas de los meteoroides y determinaremos sus curvas de luz para ajustarlas a los modelos de cuerpo único y fragmentación cuasi-contínua. El resultado de este análisis nos indicará si las Leónidas son cuerpos monolíticos o, por el contrario, conglomerados de varios materiales.

• CARACTERIZACIÓN DE LOS FILAMENTOS DE MATERIA ATRAVESADOS POR LA TIERRA EL 18 DE NOVIEMBRE DE 2001

  Haciendo énfasis en sus tamaños, densidades espaciales y distribución de masas. Nuestras observaciones en doble estación permitirán determinar las órbitas de las partículas de las Leónidas interceptadas por la Tierra y calcular sus parámetros orbitales. Esta información es vital para estudiar la evolución de los filamentos generados por el cometa Tempel-Tuttle, lo que contribuirá a mejorar los modelos teóricos actualmente disponibles y por tanto sus predicciones. Además, conocer los parámetros orbitales de los filamentos de materia es crucial para minimizar el riesgo de impacto de meteoroides con la flota de satélites artificiales que giran alrededor de la Tierra.