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COMETAS Y LLUVIAS DE ESTRELLAS |
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Aunque los cometas se muevan muy velozmente*, debido a su lejanía no podemos percibir su movimiento, aunque sí notaremos de una noche a otra un pequeño desplazamiento con respecto al telón de fondo aparentemente fijo de las estrellas. Sin embargo, si la Tierra en su recorrido alrededor del Sol atraviesa la órbita con gases y polvo que dejó el cometa, se producirá una «lluvia de estrellas», que no es más que la chispeante fricción de estas pequeñas partículas con la atmósfera de la Tierra. La famosa lluvia de las Perseidas en agosto, también conocida como las «Lágrimas de San Lorenzo», está asociada al rastro que deja tras de sí el cometa Swift-Tuttle**. Las Eta Acuáridas en mayo y las Oriónidas en octubre se producen cuando la Tierra cruza distintos tramos de la órbita del Halley. Las Leónidas en noviembre tienen su origen en el cometa Tempel-Tuttle*** . (*) A un promedio de 42 km/s
cuando se encuentran a 1 UA del Sol. Perihelio: punto de la órbita más cercano al Sol. |
