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N. 1-1999 |
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| EMIR, OSIRIS Y CANARI-CAM, tres instrumentos propuestos para el GTC EMIR: Espectrógrafo multiobjeto infrarrojo (I.P.: Marc Balcells) El instrumento de mayor envergadura de los seleccionados por GRANTECAN para la fase de diseño preliminar es EMIR (Espectrógrafo Multiobjeto Infrarrojo). Permitirá analizar la luz de un gran número de estrellas o galaxias simultáneamente y obtener sus espectros en longitudes de onda entre 1 y 2,5 micras, el rango conocido por los astrónomos como infrarrojo cercano. EMIR será un instrumento único en su clase, al ser el primer instrumento en un telescopio de 10 metros de apertura que permitirá obtener espectros para muchas fuentes simultáneamente, usando el método de máscaras multirendija. EMIR permitirá también obtener imágenes y ha sido diseñado para realizar muestreos de amplias áreas del cielo. Dada la sensibilidad de este instrumento a la luz infrarroja, el GTC podrá estudiar las propiedades de planetas, estrellas, galaxias, supernovas, cuásares y nubes moleculares de una forma imposible de lograr con las cámaras y espectrógrafos que captan la emisión visible por el ojo humano. Entre las aplicaciones científicas de EMIR, la más notoria es su idoneidad para estudiar la formación y evolución de las galaxias en épocas en que el Universo tenía aproximadamente una décima parte de su edad actual. Debido a la expansión del Universo, las galaxias más distantes se alejan de nosotros a tal velocidad que la luz visible que emiten la detectamos como luz infrarroja, debido a lo que se conoce como efecto Doppler. EMIR permitirá analizar esta luz y comparar de forma fidedigna las galaxias del Universo joven con las del Universo actual. Los astrofísicos que han recomendado la fabricación de EMIR coinciden en señalar que GTC podrá con este instrumento realizar aportaciones únicas al conocimiento de los procesos que dieron lugar a la formación y la evolución de las galaxias desde su origen en el Universo primitivo hasta su estado actual. El ojo de EMIR, un detector electrónico de luz infrarroja de última generación, verá el interior de las nubes de gas y polvo donde nacen las estrellas sin sufrir el oscurecimiento causado por el polvo cósmico. Asimismo, EMIR podrá estudiar de forma óptima las estrellas y galaxias más frías, que emiten gran parte de su radiación en el rango infrarrojo. El equipo de científicos e ingenieros que diseñan EMIR incluye a astrofísicos españoles, británicos, franceses y norteamericanos. EMIR será construido por un consorcio internacional liderado por el IAC y que incluye al INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial), a la Universidad Complutense de Madrid, a las universidades británicas de Durham y Liverpool y a la universidad francesa de Toulouse. Entre ellos se encuentran expertos mundiales en la construcción de instrumentación astronómica. Juntos deberán afrontar los desafíos tecnológicos que plantea la construcción de este instrumento. Comienza la construcción del "Gran Telescopio Canarias |
