N. 1-1999

SUMARIO

Un "universo" variado y diverso

Juan Antonio Belmonte (IAC)

La VI Conferencia Oxford estuvo dedicada a la memoria del Profesor Carlos Jaschek, ciudadano del Mundo de pleno derecho, catedrático emérito de la Universidad de Estrasburgo y uno de los padres de la SEAC, de la que era Vicepresidente Honorario. La tarde del lunes 21, el Dr. Arnold Lebeuf, de la Universidad de Cracovia, leyó un emotivo texto trayendo a nuestra memoria la singular vida del que pasará a la historia como uno de los grandes astrónomos del siglo XX, promotor entre otras cosas del gran Centro de Datos Estelares de Estrasburgo.

Uno de los objetivos del Comité Organizador Local era conseguir organizar un congreso lo más internacional y variado posible desde el punto de vista interdisciplinario. Para ello se potenció un sistema de becas y apoyos institucionales que finalmente nos permitió reunir a más de 90 científicos de 26 países de los cinco continentes. La parte del león la constituían astrónomos, arqueólogos y antropólogos de México, de Estados Unidos y de Europa (sobre todo polacos, alemanes, ex-soviéticos y españoles). Cabe destacar la presencia, por primera vez en este tipo de reuniones, de investigadores procedentes del cono sur de América. Esta variada y cosmopolita representación convirtió en realidad el nombre que, con toda la intención, habíamos dado al congreso.

De la infinidad de temas tratados (se presentaron 14 comunicaciones invitadas y más de 50 ponencias) es difícil hacer una selección de lo más importante. Sin embargo, me gustaría destacar la gran impresión causada, sobre todo en los investigadores norteamericanos -acostumbrados a controlarlo todo-, por el trabajo llevado a cabo en el Mediterráneo y áreas adyacentes por investigadores como el británico Michael Hoskin, el español César Esteban, el armenio Vahe Gurzadyan o el autor de estas líneas, entre otros. También destacó la presencia, por vez primera, de especialistas en escritura cuneiforme y jeroglíficos egipcios. Por supuesto, la numerosa participación de investigadores americanos hizo de la sesión dedicada al Nuevo Mundo una de las más concurridas, por el número de ponencias, y de las más debatidas. También destacaría la extensión de las investigaciones en Astronomía cultural a otras áreas de nuestro mundo tan singulares como las estepas del Kazajstán, las ciudades de la India, los desiertos de Australia o los archipiélagos del Pacífico, así como la presencia de la Astronomía en los ambientes artísticos modernos, faceta representada en el congreso por el trabajo del escultor estadounidense John David Mooney.

Una de las sesiones más entrañables fue, a mi modo de ver, la dedicada al Origen de las Constelaciones, abierta por una conferencia magistral de Ed Krupp, director del Observatorio Griffith de Los Angeles; sesión de la que se puede adelantar que, en opinión de la mayoría de los investigadores, nuestro hermoso mapa de las constelaciones debe tener su origen en una singular mezcla de influencias culturales, que se produjo a finales del 1er Milenio a.C. en el Mediterráneo Oriental, y no de su gestación por una única cultura en un instante y lugar determinado como se había propuesto en repetidas ocasiones.

Dentro de un amplio abanico de actividades culturales, los congresistas disfrutaron de varios actos lúdicos y de dos excursiones. En la celebrada el viernes día 25 se visitó el Jardín Botánico del Puerto de la Cruz en compañía de su Director Científico, el Dr. Arnoldo Santos, el Parque Nacional de las Cañadas del Teide y el Observatorio del Teide. El lunes 28, la mitad de los congresistas se desplazaron a Gran Canaria a realizar una excursión, con una apretadísima agenda, organizada por la arqueóloga grancanaria Rosa Schlueter, que en dos días les llevó a visitar varios de los yacimientos de esta hermosa isla donde se han encontrado pruebas evidentes de manifestaciones astronómicas, como por ejemplo el Roque Bentaiga o Cuatro Puertas.

El congreso tuvo su broche de oro en el Curso "Astronomía y Cultura" organizado en Arrecife entre el 30 de junio y el 2 de julio por la Coordinadora de la Unidad de Patrimonio del Cabildo de Lanzarote, Mª Antonia Perera, en el que participaron como profesores varios investigadores que habían asistido al congreso los días anteriores.

"Astronomía y Diversidad Cultural" es sólo una pieza más de un engranaje que sigue funcionando a la perfección y que nos llevará en los proximos años a Lituania, Kazajstán o Suecia (próximas sedes de las reuniones anuales de la SEAC) y, quizá, a Santiago de Chile, Xalapa o Dublín, ciudades que aspiran a organizar la primera conferencia Oxford del tercer Milenio, le Séptima, en torno al año 2002. ¡Que gane el mejor!

Astronomía y diversidad cultural