La Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) ha investido Doctor Honoris Causa al director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Valentín Martínez Pillet. El acto de investidura ha tenido lugar dentro de la sesión inaugural del curso académico de esta universidad, bajo la presidencia del rector de la institución, Juan José Ruiz Martínez. La madrina del nuevo Doctor Honoris Causa ha sido la profesora del Área de Matemática Aplicada de la UMH Mari Carmen Perea.
Asimismo, durante el transcurso del acto institucional, la UMH ha rendido homenaje a su personal mediante la entrega de distinciones fin de servicio a aquellos trabajadores que, por jubilación o fallecimiento, han dejado de prestar su labor en la universidad.
Valentín Martínez Pillet dirige el IAC desde julio de 2024. Natural de Alicante, es licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad de La Laguna (Tenerife), doctor en Astrofísica por la misma institución y cuenta con una prolífica trayectoria que incluye la publicación de más de 90 artículos en revistas científicas de impacto.
"Hace ya muchos años que dejé Alicante para adentrarme en el mundo de la astrofísica, un camino que me ha llevado a desarrollar mi carrera en distintos lugares del mundo. Regresar ahora a mi tierra para recibir el doctorado honoris causa de la Universidad Miguel Hernández de Elche constituye un inmenso honor que agradezco profundamente. Recibo esta distinción no solo como un reconocimiento, sino también como una responsabilidad y un compromiso renovado con los valores y el espíritu universitario que han guiado toda mi trayectoria profesional», ha señalado Valentín Martínez Pillet tras recibir la distinción.
Es profesor de investigación del IAC y, desde el año 2013, ejerció como director del Observatorio Solar Nacional (NSO) de Estados Unidos en Servicios Especiales. Bajo su mandato en el país norteamericano, dicha institución construyó el telescopio solar más grande del mundo, el Daniel K. Inouye Solar Telescope (DKIST), instalado en Maui (Hawái), y acometió el traslado de la sede del NSO desde Arizona y Nuevo México hasta Colorado y Hawái.
Durante su etapa en EE.UU., Martínez Pillet impulsó proyectos como el Next Generation GONG (Global Oscillations Network Group), una red mundial para la observación solar continua con presencia en el Observatorio del Teide cuyos datos emplean agencias internacionales para la predicción de la meteorología espacial. Sus principales líneas de investigación se centran en el magnetismo solar, su medición mediante técnicas espectropolarimétricas y el desarrollo de instrumentación astronómica terrestre y espacial. Además, presidió la División de Sol y Heliosfera de la Unión Astronómica Internacional (IAU) entre 2009 y 2012.
En julio de 2024 asumió la dirección del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) con el objetivo de potenciar el liderazgo científico, tecnológico y humano de este centro de referencia internacional apostando por retos estratégicos como la óptica adaptativa del Gran Telescopio de Canarias (GTC), la integración de los telescopios Large-Sized Telescope (LST) del proyecto Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO) y el impulso al European Solar Telescope (EST).
