Los sensores difractivos consisten en una máscara difractiva situada en el plano focal común de un sistema óptico 4-f. Tras este sistema se coloca una cámara que detecta múltiples versiones de la pupila de entrada, cada una con sus frecuencias espaciales modificadas, a partir de las cuales podemos extraer las pendientes del frente de onda. Este tipo de sensor es compacto, robusto y ofrece alta resolución. Su principal desventaja es la necesidad de una elevada intensidad luminosa, lo que limita su uso en óptica adaptativa, aunque no representa un problema en aplicaciones de comunicaciones ópticas. En esta presentación se introduce el fundamento de los sensores difractivos y se muestran algunos ejemplos. Además, se demuestra que la recuperación del frente de onda es sencilla y puede realizarse casi en tiempo real. Aunque se trata de una tecnología en desarrollo, presenta perspectivas muy prometedoras en comparación con otros sensores más consolidados.