El encuentro, organizado por FYLA y el Instituto de Astrofísica de Canarias, reunió a especialistas en comunicaciones ópticas y cuánticas y puso en valor las capacidades del laboratorio FSOC del proyecto CELESTE
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) acogió en Tenerife la segunda edición del Next-Generation Wireless Laser Communications Workshop, un encuentro organizado junto a FYLA que reunió a especialistas en comunicaciones ópticas, fotónica, tecnologías cuánticas y enlaces láser de nueva generación.
La jornada principal se celebró en las instalaciones de IACTEC, en el Parque Tecnológico y Científico de Las Mantecas, en La Laguna, y se completó con una visita técnica al Observatorio del Teide, donde los participantes pudieron conocer de primera mano infraestructuras vinculadas a la experimentación y validación de este tipo de tecnologías.
El workshop favoreció el intercambio entre investigadores, empresas y especialistas del sector en torno a uno de los ámbitos con mayor proyección en las comunicaciones del futuro: el uso de enlaces ópticos y láser para transmitir grandes volúmenes de datos de forma rápida, segura y eficiente entre plataformas terrestres, aéreas y espaciales.
«La comunicación óptica está pasando rápidamente de la fase experimental a convertirse en una tecnología estratégica para futuras redes terrestres y espaciales. Reunir en Tenerife a investigadores y empresas que trabajan en estos desarrollos nos permite compartir retos, comparar soluciones y acelerar su llegada a aplicaciones reales», señala Pere Perez-Millan, Founder & CEO de FYLA y organizador del encuentro.
Comunicaciones láser para una nueva generación de enlaces
Frente a los sistemas tradicionales basados en radiofrecuencia, las comunicaciones ópticas utilizan haces de luz para transmitir información. Esta tecnología permite trabajar con anchos de banda muy elevados y abre nuevas posibilidades para responder al crecimiento de la demanda de datos en misiones espaciales, redes terrestres y futuras infraestructuras cuánticas.
En este ámbito trabaja el Laboratorio de Comunicaciones Ópticas en Espacio Libre (FSOC) del IAC, integrado en el proyecto CELESTE, que desarrolla sistemas avanzados basados en láser para comunicaciones entre la Tierra y el espacio. Su actividad combina comunicaciones ópticas en espacio libre, distribución cuántica de claves, óptica adaptativa, fotónica integrada y tecnologías avanzadas de detección.
El objetivo es avanzar hacia sistemas de comunicación cada vez más rápidos, seguros y resilientes, capaces de operar tanto en escenarios terrestres como en plataformas aéreas y espaciales.
Canarias como banco de pruebas en condiciones reales
Una de las principales capacidades del laboratorio FSOC es IAClink, un banco de pruebas para comunicaciones ópticas que conecta la Estación Óptica Terrestre del Observatorio del Teide, en Tenerife, con el Telescopio Jacob Kapteyn del Observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma, a lo largo de una distancia de 144 kilómetros.
Este enlace interinsular permite probar tecnologías en condiciones atmosféricas reales y evaluar su comportamiento antes de trasladarlas a sistemas operativos. Entre otras aplicaciones, permite validar terminales de comunicación óptica y cuántica, ensayar sistemas de distribución cuántica de claves, optimizar algoritmos de control y apuntamiento y estudiar el rendimiento de la óptica adaptativa en enlaces de larga distancia.
«Contar con un enlace real de larga distancia entre dos observatorios nos permite probar tecnologías fuera del laboratorio y enfrentarlas a las mismas condiciones atmosféricas que encontrarán en una aplicación operativa. Esa capacidad de validar y madurar sistemas en un entorno real es uno de los grandes valores que podemos ofrecer desde Canarias», explica Luis Fernando Rodríguez, investigador principal del Laboratorio de Comunicaciones Ópticas en Espacio Libre (FSOC) del IAC.
Del laboratorio a las misiones espaciales
El trabajo del FSOC no se limita a los enlaces terrestres. El laboratorio desarrolla también tecnologías orientadas a las comunicaciones Tierra-espacio y espacio-Tierra, una línea que ya ha sido probada en misiones del propio IAC.
Un módulo de comunicaciones ópticas basado en estándares CCSDS se integró como carga útil a bordo del satélite ALISIO-1, permitiendo trabajar en enlaces ópticos descendentes de alta velocidad y estudiar desde órbita los efectos de la turbulencia atmosférica y su corrección mediante óptica adaptativa.
El grupo participa además en consorcios europeos relacionados con sistemas de distribución cuántica de claves (QKD) para escenarios terrestres y espaciales, incluyendo enlaces con satélites en órbita baja y geoestacionaria. Sus aportaciones abarcan desde el diseño de sistemas de óptica adaptativa para estaciones terrestres hasta el análisis de presupuestos de enlace y el apoyo al diseño de telescopios y terminales.
Un espacio para conectar investigación e industria
La celebración del workshop en IACTEC reunió en un mismo entorno a agentes académicos y tecnológicos para compartir resultados, analizar retos comunes y explorar posibles colaboraciones.
El programa incluyó varias sesiones técnicas durante la jornada del 15 de octubre y actividades de networking orientadas a favorecer el contacto directo entre los participantes. Al día siguiente, el encuentro se completó con una visita al Two-Meter Twin Telescope (TTT) en el Observatorio del Teide.
Este tipo de reuniones encaja con la vocación del laboratorio FSOC de trabajar de forma abierta con socios industriales, instituciones de investigación, agencias espaciales e integradores de sistemas. El laboratorio ofrece capacidades para pruebas de componentes y subsistemas, integración y validación de cargas útiles y desarrollo conjunto de soluciones comerciales y precomerciales.
Una línea estratégica dentro de CELESTE
El Laboratorio de Comunicaciones Ópticas en Espacio Libre (FSOC) forma parte de CELESTE (Cutting Edge Leap to Excellence in Space and Optics Technologies), iniciativa liderada por el Instituto de Astrofísica de Canarias para reforzar las capacidades de Canarias en tecnologías ópticas avanzadas y espacio.
Dentro de este marco, FSOC concentra las actividades relacionadas con comunicaciones ópticas y cuánticas, enlaces láser, óptica adaptativa y validación de tecnologías en condiciones reales.
La celebración en Tenerife del Next-Generation Wireless Laser Communications Workshop reforzó esta línea de trabajo y contribuyó a consolidar a Canarias como un entorno de referencia para el desarrollo y ensayo de nuevas tecnologías de comunicación óptica, con aplicaciones científicas, industriales y espaciales.