La muestra, inaugurada en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, acerca al público la búsqueda de planetas similares a la Tierra y exhibe componentes tecnológicos desarrollados por centros españoles implicados en la misión.
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) participa en la exposición temporal ‘En busca de nuevas Tierras’, una muestra dedicada a la misión espacial europea PLATO y a uno de los grandes retos de la astrofísica actual: la búsqueda y caracterización de planetas habitables similares a la Tierra fuera del Sistema Solar.
La exposición, que puede visitarse hasta el 30 de agosto en el Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, en Cuenca, ha sido desarrollada por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), con participación de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y del conjunto del consorcio PLATO España, del que forman parte el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Centro de Astrobiología (CAB/INTA-CSIC), el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), la Universidad de Granada (UGR) y la Universidad de Valencia (UV).
A través de paneles divulgativos, maquetas, modelos tridimensionales y piezas reales de ingeniería, la muestra explica de forma accesible qué es la misión PLATO, cómo se detectan los exoplanetas y cuál es la contribución española a este proyecto de la Agencia Espacial Europea (ESA). Entre los materiales expuestos se incluye una tarjeta electrónica desarrollada por el IAC que volará en el satélite, junto con contenidos divulgativos sobre la contribución científica y tecnológica del Instituto a la misión.
PLATO, acrónimo de PLAnetary Transits and Oscillations of stars, es una misión de la ESA diseñada para descubrir y caracterizar planetas extrasolares, con especial interés en aquellos de tamaño similar al de la Tierra que orbitan en torno a estrellas parecidas al Sol. Para ello, observará simultáneamente grandes regiones del cielo y medirá con gran precisión las pequeñas variaciones de brillo producidas cuando un planeta pasa por delante de su estrella, un fenómeno conocido como tránsito.
La muestra se organiza en quince paneles, ocho de los cuales contextualizan la ciencia exoplanetaria, los objetivos científicos de la misión y los métodos utilizados para la detección de planetas fuera del Sistema Solar. Estos materiales incorporan códigos QR que permiten acceder a audiodescripciones y a una plataforma web con contenidos ampliados.
La propuesta se completa con modelos 3D de estrellas y planetas, maquetas de componentes de la nave espacial y vitrinas con elementos tecnológicos desarrollados en centros españoles implicados en PLATO. Estos materiales permiten mostrar al público el trabajo de ingeniería que hace posible la obtención, transmisión y procesamiento de los datos científicos que recogerá el satélite.
La inauguración de la exposición contó con la participación de la coordinadora de Cultura de la Junta en Cuenca, Yolanda Rozalén; el director del Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha, Javier Semprún; el astrónomo del Museo, José María Sánchez; y representantes del ámbito científico vinculados a la misión PLATO. Durante el acto institucional intervinieron Juan Carlos Suárez, de la Universidad de Granada; Andrés Moya, de la Universidad de Valencia; y Ana Belén Balado, del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial. La jornada incluyó además una conferencia con la participación de Juan Carlos Suárez, Andrés Moya, Gonzalo Ramos, del INTA, y Rosario Sanz, del IAA-CSIC.
Con su participación en esta exposición, el IAC contribuye a acercar a la sociedad la investigación que se desarrolla en torno a la exploración de otros mundos y al estudio de las estrellas que los albergan. La muestra ofrece al público una oportunidad para conocer de cerca cómo la ciencia y la tecnología trabajan conjuntamente para responder a una de las grandes preguntas de la humanidad: si existen otros planetas habitables más allá de la Tierra.
Más información:
https://www.iaa.csic.es/evento/en-busca-de-nuevas-tierras
