El equipo de IACTEC Espacio, laboratorio del proyecto CELESTE, ha participado en el International Astronautical Congress 2026 con desarrollos en instrumentación, software y tecnologías para pequeños satélites, entre ellos DRAGO-3, IACSAT-DUNE, libPUS y la futura Constelación Islas Canarias
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha participado en el 77º International Astronautical Congress 2026 (IAC 2026), celebrado del 5 al 9 de octubre en Antalya (Turquía), donde el equipo de IACTEC Espacio, integrado en el proyecto CELESTE, ha dado a conocer algunas de las tecnologías y misiones que desarrolla desde Canarias en los ámbitos de la instrumentación espacial, el software, las comunicaciones y la observación de la Tierra.
El International Astronautical Congress es uno de los principales puntos de encuentro de la comunidad espacial internacional y reúne cada año a más de 6.000 participantes procedentes de agencias espaciales, empresas, instituciones científicas, universidades y otros agentes del sector. Su 77ª edición, organizada por la International Astronautical Federation (IAF) y acogida por la Turkish Space Agency (TUA), ha sido la primera celebrada en Turquía. La participación del IAC ha permitido mostrar en un contexto internacional las capacidades tecnológicas que se están consolidando en Canarias para diseñar y desarrollar cargas útiles, software y misiones basadas en pequeños satélites, así como reforzar contactos con empresas e instituciones del ecosistema espacial mundial.
«Nuestra presencia en el International Astronautical Congress nos permite no solo mostrar las tecnologías que estamos desarrollando desde Canarias, sino también conocer de primera mano hacia dónde está evolucionando el sector y establecer colaboraciones que pueden ser importantes para las próximas misiones», señala José Alonso Burgal, gestor de IACTEC Espacio.
Software para facilitar el desarrollo de misiones espaciales
Uno de los desarrollos presentados por el equipo ha sido libPUS, una librería escrita en lenguaje C para implementar el estándar ECSS Packet Utilization Standard (PUS-C), utilizado para organizar el intercambio de información entre satélites y sistemas de control en tierra.
La herramienta está diseñada para facilitar la integración del software de las cargas útiles con el segmento terreno de una misión. A diferencia de soluciones centradas únicamente en generar y leer paquetes de datos, libPUS incorpora también la lógica de los principales servicios definidos por el estándar PUS.
Esto permite gestionar tareas habituales de una misión espacial, como el envío de telemetría desde el satélite, la recepción de telecomandos enviados desde Tierra o la comunicación con diferentes sistemas de control.
Su arquitectura permite además reutilizar una misma implementación en distintas misiones mediante cambios de configuración, sin necesidad de desarrollar desde cero buena parte del software. La librería se ha concebido para ser compatible con el ecosistema tecnológico de la Agencia Espacial Europea (ESA), funcionar sin dependencias externas y facilitar su incorporación a nuevos proyectos.
«Con libPUS queremos facilitar una parte esencial de cualquier misión espacial: la comunicación entre los instrumentos a bordo del satélite y los sistemas de control en Tierra. La idea es disponer de una herramienta flexible y reutilizable que permita integrar nuevas cargas útiles de forma más sencilla y reducir el trabajo necesario para adaptar el software a cada misión», explica Carlos Colodro, ingeniero electrónico de IACTEC-Espacio y principal responsable del desarrollo de libPUS.
De las cámaras DRAGO a futuras misiones
La participación en Antalya ha permitido mostrar también otras líneas de trabajo de IACTEC Espacio, entre ellas la nueva generación de cámaras infrarrojas DRAGO-3, la misión IACSAT-DUNE y los desarrollos relacionados con la futura Constelación Islas Canarias (CIC).
Estos proyectos parten de la experiencia acumulada por el Instituto en el desarrollo de instrumentación compacta para pequeños satélites y en misiones como ALISIO-1, primer satélite propio del IAC dedicado a la observación de la Tierra.
En conjunto, estas líneas reflejan una evolución desde el desarrollo de instrumentos individuales hacia capacidades más amplias que incluyen diseño de cargas útiles, software de vuelo, tratamiento de datos, comunicaciones y definición de futuras misiones.
La presencia en el International Astronautical Congress permite además contrastar estos desarrollos con las tendencias internacionales del sector, identificar oportunidades de cooperación y establecer contactos con empresas, agencias e instituciones que trabajan en ámbitos complementarios.
Canarias en el ecosistema espacial internacional
El equipo del IAC ha participado en el congreso desde el Spanish Pavilion, en un encuentro en el que Canarias ha contado con representación destinada a reforzar la proyección internacional de su sector aeroespacial.
El propio International Astronautical Congress está concebido como un espacio de conexión entre la investigación, la industria y las agencias espaciales, con un programa que abarca los diferentes ámbitos del sector y ofrece oportunidades para conocer avances tecnológicos, establecer redes de colaboración y explorar posibles alianzas internacionales.
La edición de 2026 se ha celebrado bajo el lema The World Needs More Space, con especial atención a la innovación tecnológica, la cooperación internacional y el desarrollo sostenible y responsable de las actividades espaciales.
La participación del IAC en este tipo de encuentros contribuye a proyectar las capacidades desarrolladas en Canarias y a conectar los proyectos tecnológicos del Instituto con un sector espacial cada vez más internacional, en el que los pequeños satélites, la miniaturización de instrumentos y la reutilización de tecnologías desempeñan un papel creciente.
IACTEC Espacio, laboratorio del proyecto CELESTE
Las capacidades presentadas en Antalya forman parte de la actividad de IACTEC Espacio, integrado actualmente como laboratorio del proyecto CELESTE (Cutting Edge Leap to Excellence in Space and Optics Technologies).
Dentro de este marco, IACTEC Espacio concentra las capacidades relacionadas con el desarrollo de instrumentación y tecnologías para pequeñas misiones satelitales, desde cámaras y cargas útiles hasta comunicaciones, software y sistemas asociados a su operación.
CELESTE es una iniciativa liderada por el Instituto de Astrofísica de Canarias para reforzar las capacidades de investigación, desarrollo e innovación de Canarias en dos ámbitos estratégicos interrelacionados: las tecnologías ópticas avanzadas y el denominado New Space.
La participación en foros internacionales como el International Astronautical Congress 2026 permite proyectar estas capacidades fuera de Canarias, generar oportunidades de colaboración y situar los desarrollos tecnológicos del IAC dentro de las principales redes internacionales del sector espacial.
CELESTE comenzó oficialmente el 1 de enero de 2025 y se desarrollará hasta finales de 2030. Está financiado por la Unión Europea en virtud del Acuerdo de Subvención nº 101136736, con financiación complementaria del Gobierno de Canarias y del Cabildo de Tenerife, y ha sido reconocido como proyecto estratégico en los campos de la Astrofísica, el Espacio y la Aeronáutica.
