Este enero, el Instituto de Astrofísica de Canarias ha acogido, por cuarta vez, el MIT Astronomy Field Camp, el histórico campamento científico que el Massachusetts Institute of Technology (MIT), considerada una de las mejores y más influyentes universidades a nivel mundial, ofrece a sus estudiantes de ciencias planetarias y astronomía con el objetivo de proporcionarles la experiencia real de trabajar en un observatorio profesional. En esta ocasión, nueve estudiantes han estado durante tres semanas en el Observatorio del Teide, en Tenerife, donde han realizado distintas observaciones astronómicas.
Esta actividad, coordinada por el científico planetario del MIT Michael Person, se puso en marcha en 2023 con la celebración del primer campamento en Tenerife, marcando el inicio de una nueva etapa en la historia de este reconocido programa, que cuenta con más de cuatro décadas de trayectoria. La iniciativa forma parte de los proyectos científicos y de la colaboración que mantienen el MIT y el Instituto de Astrofísica de Canarias desde hace años, como ocurre, entre otros, en el marco de la red SPECULOOS y su telescopio Artemis en el Observatorio del Teide.
Tutelados por personal investigador y de ingeniería del IAC y del observatorio, los estudiantes han podido desarrollar sus habilidades en el manejo de telescopios y en el análisis de datos, accediendo a las distintas instalaciones del Observatorio del Teide con las que han realizado observaciones para sus proyectos de investigación. Durante su estancia, disfrutaron también de una visita guiada impartida por el astrofísico divulgador del IAC Alfred Rosenberg, el investigador Pere Luis Pallé y el operador de telescopios Antonio Pimienta.
Una jornada científica conjunta
Antes de partir el próximo 28 de enero, el estudiantado de esta prestigiosa institución ha podido presentar los resultados científicos obtenidos durante su estancia en el Observatorio del Teide en el Aula Magna de la Facultad de Física de la Universidad de La Laguna (ULL). La sesión ha contado con las intervenciones de nueve estudiantes del MIT intercaladas con las de nueve estudiantes de doctorado de la ULL-IAC, en un enriquecedor intercambio científico entre ambas instituciones.
Las charlas de los estudiantes del MIT han abarcado una amplia variedad de temas astronómicos: Lucy Gray ha expuesto sus hallazgos sobre los períodos de rotación de cuatro asteroides de la familia Koronis observados desde el Teide; Victoria Sconce ha presentado técnicas de fotometría de apertura para extraer períodos de rotación de asteroides cercanos a la Tierra; McKenzie Coleman ha analizado fotométricamente la enana marrón ultrafría CFHT-BD Tau 4 en múltiples bandas; Layna Oberg y Oluyinka Lindblad han compartido una investigación conjunta sobre seis potenciales exoplanetas y sus tránsitos; Ryan Trujillo ha demostrado métodos de astrometría rápida de objetos cercanos a la Tierra para defensa planetaria usando Python; Elaine Sheffield ha mostrado su trabajo de fotometría con sustracción de PSF de la enana marrón VHS-1256b en órbita cercana; Parimala Rajesh presentó cálculos orbitales del sistema formado por la enana marrón y la enana M G196-3; y Katherine Panebianco ha expuesto imágenes de la galaxia SDSS J095706.49+360439.6 obtenidas desde el Observatorio del Teide.
Por su parte, los estudiantes de doctorado de la ULL-IAC han presentado investigaciones igualmente diversas: Atanas Stefanov ha hablado sobre una supertierra en la zona habitable de GJ 3998; Desmond Grossmann ha explicado la determinación de edades estelares mediante modelado asterosísmico de estrellas de tipo solar; Matías Koll Pistarini ha mostrado vórtices solares en simulaciones numéricas 3D MHD; Diego Portero Rodríguez ha presentado técnicas de sensado de frente de onda interferométrico usando circuitos fotónicos integrados; Carlos Marrero de la Rosa ha abordado la formación de galaxias similares a la Vía Láctea; Patricia Iglesias Navarro ha expuesto el uso de inteligencia artificial para estudiar transformaciones estructurales de galaxias en la era del JWST; Jorge Sarrato Alós ha demostrado la aplicación de aprendizaje automático para inferir perfiles de densidad de materia oscura en simulaciones de galaxias; Luis Barrios Jiménez ha presentado el estudio de emisores de rayos gamma galácticos con telescopios Cherenkov; y Elena Arjona Gálvez ha analizado el impacto de núcleos galácticos activos en el régimen de baja masa.
