El Instituto de Astrofísica de Canarias lideró la organización de Solar MHD 2026, un congreso internacional dedicado al estudio de la magnetohidrodinámica solar. Además de su papel organizador, el IAC tuvo una destacada presencia durante las sesiones científicas y las charlas divulgativas del encuentro, que combinó cinco jornadas de investigación con la observación del eclipse y diversas actividades de divulgación científica.
El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) tuvo una destacada participación en el Congreso Internacional Solar MHD 2026, celebrado del 10 al 14 de agosto en el Centro de Investigación en Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (CITIC) de la Universidade da Coruña. El encuentro reunió durante cinco jornadas a especialistas procedentes de Europa, Estados Unidos y Asia para abordar los principales retos actuales de la física solar, la magnetohidrodinámica y la simulación de la atmósfera del Sol.
El comité organizador local estuvo formado íntegramente por personal del IAC y de la ULL, junto a investigadores de otras instituciones internacionales. La conferencia dio continuidad a las reuniones Solar MHD celebradas en Reino Unido en 2022 y Tenerife en 2024, y tiene sus raíces en las reuniones Reino Unido-Ucrania-España sobre Física Solar y Ciencia Espacial, cuya celebración en Ucrania se vio interrumpida por la invasión rusa.
La edición de 2026 tuvo además una circunstancia excepcional: su celebración coincidió con el eclipse solar total del 12 de agosto, lo que permitió integrar en el programa científico la observación directa de la corona solar. El eclipse convirtió así la semana del congreso en una oportunidad singular para poner en contacto las predicciones obtenidas mediante modelos magnetohidrodinámicos con las observaciones realizadas durante la totalidad.
La presencia del IAC fue especialmente relevante también en el programa científico, con la participación de numerosos investigadores e investigadoras del grupo de Física Solar del Instituto en diferentes ponencias y sesiones del congreso. Las contribuciones abordaron cuestiones relacionadas con el magnetismo solar, la dinámica de la atmósfera del Sol, la formación y evolución de estructuras coronales y otros fenómenos eruptivos, así como los avances en simulación numérica necesarios para comprender y predecir la actividad solar.
Entre los principales temas tratados se encontraron las protuberancias solares, las fulguraciones y las eyecciones de masa coronal, fenómenos que desempeñan un papel fundamental en la actividad del Sol y en el denominado tiempo espacial. Los avances en capacidad de cálculo están permitiendo desarrollar modelos cada vez más complejos, capaces de incorporar procesos físicos que hasta hace pocos años resultaban difíciles de abordar. Estas herramientas son fundamentales para mejorar la comprensión de los fenómenos eruptivos y avanzar hacia una predicción más precisa de la actividad solar.
El miércoles 12 de agosto, coincidiendo con el eclipse, las personas participantes en el congreso se desplazaron hasta la playa de Cabanas, en A Coruña, para observar el fenómeno. Las condiciones meteorológicas y de observación fueron excepcionales durante la totalidad, lo que permitió contemplar la corona solar con gran detalle y obtener imágenes que podrán compararse con los diferentes modelos de predicción analizados durante el encuentro. Según explica Elena Khomenko, investigadora del IAC, que participó en la organización y coordinación del encuentro, "las condiciones fueron especialmente favorables y la elección del lugar de observación por parte del comité organizador fue muy bien valorada por quienes participaron en la reunión".
La observación del eclipse tuvo así una dimensión tanto científica como divulgativa. Durante esos días, personal investigador del IAC participó también en charlas y actividades de divulgación en A Coruña, acercando al público el conocimiento sobre el Sol, los eclipses y la investigación que se desarrolla para comprender la estructura y evolución de nuestra estrella. De este modo, la presencia del Instituto en Galicia combinó investigación, intercambio científico y comunicación de la ciencia en torno a uno de los acontecimientos astronómicos más destacados del año.
El programa científico contó asimismo con la participación de especialistas internacionales invitados. Entre ellos estuvo Reetika Joshi, investigadora de la Universidad de Oslo y del NASA Goddard Space Center, que presentó resultados sobre una nueva estructura identificada en la cromosfera solar mediante observaciones de alta resolución. Por su parte, John Linker, presidente e investigador científico sénior de Predictive Science Inc., presentó un modelo avanzado destinado a predecir la estructura de la corona durante el eclipse del 12 de agosto, combinando observaciones de diferentes instrumentos espaciales con simulaciones magnetohidrodinámicas actualizadas.
La conferencia se cerró el viernes 14 de agosto con la intervención de Aristeidis Voulgaris, especialista en el estudio de los eclipses solares, que ofreció una perspectiva histórica sobre el conocimiento de estos fenómenos, desde las predicciones de eclipses del Mecanismo de Anticitera hasta las modernas técnicas de análisis espectroscópico de la corona solar durante la totalidad.
Según destaca Elena Khomenko, el congreso permitió poner de manifiesto el importante avance experimentado por la física solar tanto en el ámbito de las observaciones como en el de la modelización: "Las nuevas técnicas observacionales están contribuyendo de manera decisiva a predecir la estructura y la forma de la corona durante los eclipses, mientras que los modelos numéricos incorporan progresivamente procesos físicos de mayor complejidad. La combinación de ambas aproximaciones resulta esencial para avanzar en el conocimiento del Sol y mejorar la capacidad para anticipar fenómenos de actividad solar con posibles efectos sobre nuestro entorno espacial".
Además de reunir a investigadores e investigadoras consolidados, Solar MHD 2026 favoreció el intercambio entre estudiantes de doctorado y científicos en las primeras etapas de sus carreras, impulsando nuevas colaboraciones internacionales. La participación del IAC en la organización, en el programa científico y en las actividades de observación y divulgación permitió reforzar el papel del Instituto como referente en la investigación solar y contribuyó a acercar a la sociedad el conocimiento sobre el Sol en una semana marcada por un eclipse total excepcional.
