La búsqueda de vida en el Universo se ha visto impulsada por los recientes descubrimientos de planetas alrededor de otras estrellas (los llamados exoplanetas), convirtiéndose en uno de los campos más activos dentro de la Astrofísica moderna. En los últimos años los descubrimientos cada vez más numerosos de nuevos exoplanetas y los últimos avances
La línea de sistemas planetarios y sistema solar engloba diversos grupos de investigación trabajando en Exoplanetas, Sistema Solar y Astronomía Cultural. Nuestros objetivos principales son:
- La detección y caracterización de planetas gigantes y rocosos alrededor de estrellas cercanas utilizando los instrumentos más avanzados en Tierra (CARMENES, ESPRESSO, HARPS Norte y Sur, SONG, LCO, MUSCAT2) y misiones espaciales (CoRoT, Kepler K2, TESS y PLATO). El grupo está particularmente interesado en el estudio de planetas de tipo terrestre en la zona de habitabilidad de sus estrellas donde el agua puede estar en forma líquida.
- La caracterización de las atmósferas de exoplanetas para conocer su estructura y composición, tanto por tránsitos como por imagen directa, utilizando telescopios terrestres como GTC y misiones espaciales como CHEOPS.
- Investigar la formación de sistemas planetarios mediante el estudio de la composición química de las estrellas con planetas y la evolución dinámica de los exoplanetas en sus primeras etapas de formación.
- Estudiar las propiedades físicas de diferentes familias de pequeños cuerpos del sistema solar (asteroides, cometas, objetos trans-neptunianos, etc.) para entender el origen y evolución del sistema solar con telescopios como GTC y misiones espaciales como OSIRIS-REx.
- El estudio de las cosmologías del pasado a través de la astronomía cultural y la defensa del patrimonio cultural a través de la astronomía.