IACTEC-Espacio es el proyecto dentro de IACTEC que impulsa la innovación y el desarrollo relacionados con el uso de cargas útiles e instrumentación de pequeños satélites.

En la actualidad, el equipo de IACTEC-Espacio ha completado con éxito el desarrollo de dos cámaras compactas de alta resolución para observación de la tierra: DRAGO-1 y DRAGO-2. Estas cámaras operan en el rango de infrarrojo de onda corta (SWIR), entre 1.0 y 1.7 micras. DRAGO-1 posee un campo de visión de 190 km y una resolución de 300 m por pixel, en caso de situarse en una órbita de 500 km de altura. Por otro lado, DRAGO-2 posee un campo de visión menor, de 32 km, pero a una mayor resolución: 50 m por píxel, para la misma órbita. De esta forma, ambas cámaras son complementarias en campo de visión y resolución, y entre sus posibles usos están el control de incendios, la monitorización de la actividad volcánica, la detección de vertidos de petróleo en el mar, el control de la desertificación y la humedad en los cultivos, etc.

Tras el éxito de DRAGO-1 y DRAGO-2, el equipo trabaja en el desarrollo de un nuevo instrumento para observación de la Tierra: VINIS. En este caso, se trata de un instrumento aún más sofisticado, que combinará la observación en rango visible e infrarrojo. Además contará con una gran resolución, de tan sólo 5 m por píxel, lo cual permitirá observar la superficie terrestre con un altísimo nivel de detalle.

Además del desarrollo de estos dos instrumentos, el equipo de IACTEC-Espacio trabaja en la actualidad en dos proyectos espaciales propios. Por un lado, el lanzamiento de ALISIO-1, primer satélite de las Islas Canarias para la observación de la tierra, que llevará a bordo una cámara DRAGO-2 y un sistema de comunicación láser para la transmisión de información a tierra. Y por otro lado, el desarrollo de IACSAT-1, el primer observatorio astronómico espacial del Instituto de Astrofísica de Canarias, que se empleará para la confirmación de nuevos exoplanetas de tipo terrestre y el estudio y monitorización de asteroides cercanos a la Tierra.